数据传量率激增　802.11ac实现多路串行通讯

符合802.11n规范的无线局域网络(Wi-Fi)产品已随处可见，然而，随着网络数据量激增，国际电子电机工程师学会(IEEE)已将Wi-Fi标准推升至第五代的802.11ac，将可提供笔记型计算机、平板装置及智能型手机更快速且高质量的多萤(Multi-screen)影音串行，以及几乎同步的数据处理和备分功能。

因应网络数据量激增，国际电子电机工程师学会(IEEE)已预计于今年上半年完成第五代无线局域网络(Wi-Fi)标准802.11ac的制定。新一代Wi-Fi高达1Gbit/s的传输率，将可提实现更快速且高质量的多萤(Multi-screen)影音串流，以及几乎同步的数据备分功能。

较现有Wi-Fi快三倍　802.11ac锋芒毕露 

初阶的802.11ac产品将提供433Mbit/s的数据传输速率，比目前普遍使用的802.11n装置速率至少快上三倍。此外，802.11ac在信号可靠性及覆盖范围方面亦大幅改善，除有助以往受到传输「死角」困扰的住家及公寓提升信号接收质量；且更迅速的档案传输相对的也能让手机电池寿命更长。 

特别是802.11ac明定新产品须与目前的Wi-Fi装置充分向下兼容，从而确保新旧装置的互通运作无碍。不过，要注意旧款802.11n装置则无法利用802.11ac提升自身的传输速率。 

降低布建成本/突破信号死角　802.11ac优势一箩筐 

802.11ac无线传输已臻至Gbit/s水平，将能补足以太网络(Ethernet)的不足，让用户能以无线方式享受有线网络的高速体验。 

对于目前广泛采用Wi-Fi产品的企业而言，毋须摒弃既有设备投资就能转移至802.11ac。由于802.11ac能向下兼容，故企业能尽量扩充既有系统采购，同时也能以较少投资成本升级效能。 

此外，随着应用无线传输的联机日益频繁，不只用于工作，也开始透过Wi-Fi将电影及电视节目无缝串流至笔记型计算机，或在智能型手机、平板装置上玩在线游戏、浏览社群媒体及看影片等(图1)。一般家庭往往也同时使用数个Wi-Fi装置日以继夜的下载网络内容，更高速的无线传输解决方案已不可或缺。

图1 802.11ac可实现多萤使用情境

事实上，最低规格的802.11ac联机已与第二代通用序列总线(USB 2.0)有线连结一样快。此即意味着串流视讯将不再当机或不稳定，而网络下载的速度，也不会受限于多人同时使用平板装置或智能型手机而变慢；甚至可大幅缩小家庭内的信号死角范围。 

频段/技术改头换面　802.11ac效能全面升级 

现今大部分的802.11n Wi-Fi装置系基于2.4GHz频段运作，然而，其存在一个问题，就是还有其它装置也使用2.4GHz频段，导致信号干扰情形严重。相形之下，802.11ac是在较不拥挤的5GHz频段中运作，故减少来自其它装置的频宽竞争，速度自然能向上提升。此外，5GHz频带能为Wi-Fi提供更多空间，例如每个802.11ac通道频宽较802.11n多达四倍以上。 

与此同时，802.11ac更全面导入波束形成(Beamforming)技术，藉以协助Wi-Fi发射器避免在收发器与接受端装置之间，使用无效的传输路径，实现更佳的传输效率。其实，波束形成亦可放置在802.11n产品中，但现有产品并未能加以充分利用，也因此，802.11ac标准特别将波束形成纳为标准功能，且所有导入此一技术的产品都要能互通运行。 

举例来说，当连接装置离Wi-Fi发射器愈远，传输速率就会愈慢。但是802.11ac传输比先前的网络快了三倍，所以，假设装置离802.11ac存取点(AP)有30呎之远，也可和距离802.11n发射器仅十呎的使用情境，得到相同的数据传输速率表现。 

另外还有很多因素会影响网络的覆盖区域，其中最主要的因素为建筑结构。例如混凝土墙、浴室磁砖及金属设备是Wi-Fi信号较难穿透的结构，考虑此一技术局限，802.11ac信号已强化至可穿透某些混凝土墙，预期对广泛使用混凝土做建筑材料的印度、中国大陆等住家将有相当大的吸引力。 

一个802.11ac装置可包含一到八个天线不等，而传输速率的增加与天线数量成正比，因此，对价格敏感度高的基础网络设备可建单一天线，而企业用的高效能装置则可搭配更多的天线。不论802.11ac装置所拥有的内部天线数有多少，均可与其它不同的802.11ac装置协同运作，不过将会以速度较慢的装置为主。